Los aceros inoxidables son aleaciones a base de hierro, cromo y carbono, que pueden contener otros elementos como níquel, molibdeno, silicio, titanio, etc.
Se definen inoxidables porque en un ambiente oxidante (por tanto, también el aire) se forma sobre su superficie una capa deprotección constituida por oxígeno absorbido.
Esta capa invisible constituye una barrera para la formación de oxidación y, por tanto, de corrosión. La condición indispensable para que dicha capa de protección se forme es la presencia de una cantidad suficiente de cromo; el Euronorm 88-71 define como aceros inoxidables aquellas aleaciones ferrosas que contienen cromo en una cantidad equivalente al menos al 11 %.
Por lo que se refiere a su comportamiento estructural,los aceros inoxidables pueden dividirse en tres categorías fundamentales:
• Martensíticos, de estructura variable en función de la temperatura y, por tanto, endurecibles mediante tratamiento térmico. Los tipos más característicos contienen un 13 % aprox. de cromo y pequeñas cantidades de otros elementos en aleación como níquel, por ejemplo, en una cantidad que no supera nunca el 2,5 %.
• Ferríticos, de estructura ferrítica estable independiente de la temperatura. Los tipos más característicos contienen el 17 % aprox. de cromo y niveles de carbono muy bajos,normalmente por debajo del 0,1 %.
• Austeníticos, de estructura austenítica estable independiente de la temperatura. Los tipos más característicos contienen cromo en una cantidad superior al 17 % y níquel en cantidad superior al 7 %.
Los sistemas de bandejas portacables, ciegas y perforadas,de acero inoxidable de Zamet S.p.A. se utilizan ampliamente en el sector alimentario, naval, químico, farmacéutico y ganadero y en túneles de carreteras.
